L'information n'est pas toute fraîche mais les interrogations sont là! Alors que j'ai posté un billet sur le fameux TOP 100 des start-up européennes de Red Herring me voilà averti par un anonyme (un peu révolté) de méthodes douteuses qu'emploierait la société. Info ou intox? Arnaque ou simple formalité? Pour en savoir plus, j'ai essayé de recueillir des informations sur le net...malheureusement la pêche n'a pas été très fructueuse!

Revenons d'abord sur le sujet de la discorde... En décembre 2007, un petit mais influent bloggeur français Jérémie Berrebi s'attaque au monstre américain Red Herring. Il a reçu une facture de près de 3000$ à payer pour participer à l'une des prestigieuses conférences organisée par la société Red Herring France. Une facture sans lettre d'accompagnement pour en expliquer l'objet, une facture imposée sans avoir été demandée!

Une méthode trop intrusive selon notre bloggeur : "Pourquoi m’imposer ce genre de choses directement ? Certaines grosses structures mal organisées vont sans doute payer cette facture sans broncher pensant qu’elle a été demandée mais désolé, cela ne se passe pas comme ça chez nous." A son billet, de nombreux internautes ont réagi affirmant avoir reçu la même facture, via un moyen de communication parfois différent. Il s'agirait selon certains d'une lettre pro forma, c'est à dire une lettre facture-devis, permettant d'envoyer directement la facture au client sans passer par l'étape devis. Libre au client de payer ou non. Une méthodologie un peu trop directe certes mais tout à fait légale!

La même aventure est arrivée à un coiffeur sollicité pour référencer son site Internet sur l'annuaire Zednet.fr. Une facture de près de 300€, il y a quand même de quoi s'arracher les cheveux! (voir l'article)

Nul doute qu'une personne un rien crédule cède aux avances de ces entreprises peu scrupuleuses. Leurs factures ont tout des vraies! à une différence près...

"Ce document adopte la même forme que les factures commerciales normales. Elle doit comporter clairement la mention « pro forma ». Il reprend tous les éléments qui figureront dans la facture commerciale, à savoir les spécifications relatives au produit, au prix, aux modalités de livraison, aux conditions de paiement, ... Sa rédaction est très importante, notamment pour l'évaluation des produits en cas de vol, de perte des marchandises, de dégâts, ..." (source)

La clé du mystère se trouve donc entre ces lignes. La mention pro forma était-elle clairement indiquée sur la facture ? En tout cas, mention ou pas, une lettre explicative accompagnant la facture ne serait pas superflue pour éviter ce genre de quiproquo et permettrait au moins à ces entreprises de prouver leur bonne foi !

Mais au final, que penser de cette affaire? Plusieurs hypothèses s'offrent à nous...

1. C'est un mauvais Buzz orchestré par des bloggeurs en colère contre Red Herring pour s'insurger contre ses méthodes un peu ancestrales -hé oui! ça se fait pas de forcer la main aux gens comme ça!- mais parfaitement licites.


2. Seul Red Herring France est responsable de cette manigance et procède à des activités pas très claires en jouant de la notoriété de Red Herring (après tout, faites des recherches sur Google, il n'y a que très peu d'informations concernant Red Herring France...).


3. Red Herring est bien responsable de cet envoi de facture et n'est pas du tout dans ses droits (cette hypothèse remettrait donc en question l'excellente réputation de cette grande et prestigieuse société).

Dans tous les cas, Red Herring semble sans laver les mains à voir l'explosion de données positives en premières pages de Google. Une très bonne gestion de réputation numérique donc qui semble troubler davantage l'opinion. Qui croire alors? A chacun son avis...